阿伊努人，是一个古老而神秘的原住民族群，居住在库页岛和北海道、千岛群岛及堪察加的原住民。
关于阿伊努人的起源，情况比较复杂，目前争议也很大。
普遍的观点认为，阿伊努人起源于北亚的通古斯人种，但是在阿伊努人身上，却有着印欧人种的血统，根据他们的基因检测，发现在他们身上，还有在西藏和印度洋上的安达曼群岛居民身体中才能测出的基因成分。
从阿伊努人的颅骨研究，阿伊努人和鄂霍茨克人比较接近，但整体的基因组成，却和琉球人较为相近。
所以，阿伊努人这个民族的组成结构相当复杂，历史也是相当模糊。
二战后，阿伊努人的民族自我意识不断增强，他们开始为拯救自己民族的传统文化而展开各种活动，进行不懈的激烈抗争。
▲2008年6月6日，日本国会众议院通过了一项法案，承认阿伊努人是日本的原住民族
2011年9月11日，在日本北海道白老町，明仁天皇在参观阿伊努博物馆时与阿伊努人交谈。
2019年4月19日，日本参院全体会议通过新法《阿伊努民族支援法》。
首次在法律中写明阿伊努是“原住民族”，创设了旨在维持与振兴其独有文化的补贴制度。
时至今日，仅剩下不足两万的阿伊努人，大部分移居北海道岛中部和北部的日高、旭川、钏路等地，少数在库页岛和千岛群岛一带，还有一些散居在本州。
尽管阿伊努人被日本政府认可，但是日本从事阿伊努族问题研究的人太少，因此，阿伊努族的古老文化仍面临灭绝的威胁。
阿伊努人的分布历史上最南应该只是在日本本州岛北部地区。
在很久以前，大和族与阿伊努族原本并无交集，各过各的生活。
直到后来大和族慢慢发展壮大起来，势力范围也不断延伸，威胁到阿伊努族的生存，两族发生冲突。
事实上，大和族的政治、经济和社会制度发展速度很快，渐渐超越以松散部落为组织、渔猎为生的阿伊努族。
