文/陈利根
希伯来、以色列、犹太，这些名字之间都是什么关系？为什么犹太民族建立的国家名叫以色列？本文将会跟大家讲清楚。
1948年5月14日凌晨，英国对巴勒斯坦的托管期结束的那一刻，以色列国正式宣布成立，非常地争分夺秒。
和以色列一样争分夺秒的，还有以色列的铁杆支持者美国。尽管已经是半夜，但总统杜鲁门和他的幕僚还没睡觉。承认以色列的文稿早就准备好了，但总统发现文稿上写的不是“以色列国”，而是“犹太国”，赶紧亲自把“犹太国”划去，改为“以色列国”，并立刻签发。在以色列宣布建国后仅仅17分钟，美国就宣布承认以色列国。
美国政府急急忙忙地承认以色列，容易理解，但这个新的“以色列国”，美国人为什么会预测其国名为“犹太国呢”？另外，以色列国的官方语言叫“希伯来语”，为什么不叫以色列语呢？
还有，在《圣经》里，“上帝的选民”称呼一直在变：希伯来人、以色列人、犹大人、犹太人，这些称呼为什么也会“与时俱进”？有啥不一样呢？
今天，让我们沿着“上帝的选民”的足迹，来探寻这些称呼的来龙去脉，各位看官很快就能回答上面的问题了。
以色列——与神角力
“以色列”最初不是族群的称呼，而是一个人名。
据《旧约》创世纪篇记载：亚伯拉罕的嫡子以撒，有双胞胎儿子——以扫和雅各。按希伯来人的习俗，以扫作为嫡长子，将成为父亲以撒的继承人，但雅各颇有心机，知道母亲偏爱自己，和母亲一起演了一出偷天换日的戏，冒充以扫骗取了老眼昏花的父亲的祝福，取得了嫡长子的权利。以扫当然心有不甘，欲杀雅各以夺回继承权。
雅各的母亲在征得以撒的同意后，安排雅各去他舅舅家躲避。这一去，就是二十年。二十年后，雅各带着他的两个妻子和儿女们，还有侍女、仆人等，返回他的家乡。
在一个渡口，他一个人落在最后，夜色中，有人与他摔跤。《圣经》是这样记载的：
有一个人来和他摔跤，直到黎明。那人见自己胜不过他，就将他的大腿窝摸了一把，雅各的大腿窝，正在摔跤的时候就扭了。那人说，天黎明了，容我去罢。雅各说，你不给我祝福，我就不容你去。那人说，你名叫什么？他说，我名叫雅各。那人说，你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。
于是，在那里给雅各祝福。
于是，后来雅各就改名为以色列。
这里有一个问题，与雅各较力（角力）的，是上帝（也就是神）还是天使？许多人解读为天使，如百度的“以色列人”条目；也有学者解读为上帝，如卓新平著的《圣经鉴赏》；也有做两可解读的，如百度“以色列国”条目这样表述：“雅各与神（天使）角力并取胜”。
尽管《圣经》原文的表述是“那人”，但“那人”是谁，雅各有自己的判断。
紧接着，《圣经》是这样说的：
雅各便给那地方起名叫“昆努伊勒”，意思是我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。
这样看来，当事人雅各的判断是——“那人”是上帝。
各位看官注意，这里，“以色列”是一个人名。
“以色列”成为一个民族的称呼，是在四百多年以后了。
当年雅各有十二个儿子，后来形成了以色列的十二个支派。但其中的利未支派是上帝拣选担任神职人员的，所以不在民数之列。
不过，当年雅各对在埃及为宰的约瑟说过：“我未到埃及见你之先，你在埃及地所生的以法莲和玛拿西，这两个儿子是我的”，这样，以法莲和玛拿西就和雅各的其他儿子一样，成为以色列以法莲和玛拿西两个支派的始祖。
所以，尽管利未支派不在民数之列，但计入民数的支派数依然是十二个。我们可以估算一下当年以色列人进入西奈旷野时候的人口规模：有60万能打仗的男丁，应该还有60万左右的青壮年女性；加上20岁以下的和年纪大的，还有未计入民数的利未人。这人口数，至少有150万吧。
（大司马按：《圣经》的部分记载含有寓言成分，不能简单地认为是史实，刚进入迦南的以色列人应该没有这么多人，考古发现，希伯来人在迦南也没有发动《圣经》里记载的那么多战争。）
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