如今的手艺人施工，譬如说替人家装修，双方议定工钱即可开工，吃饭自行解决。讲理数的人家，请喝上马酒、下马酒，那是主家额外的人情了。
过去可不是这样。那年月交通不便，商品经济更不发达，手艺人出门在外，拿着钱也买不到吃食。
走乡串户的手艺人，走到哪吃在哪，在谁家做活，就在谁家吃饭。年景再孬，手艺人只要做活，就有吃的，因此荒年饿不死手艺人。
那时的乡风纯朴好客，主家酒席会尽量操持得丰盛。谁家的“长火”（饭菜）好，手艺人在结算工钱时，也会酌情减一点，充分体现“人敬我一尺，我敬人一丈”。来往之间，人情味浓郁。
朋友们，不要小看一口吃的。当时的生活物资普遍贫乏，有很多家庭饿肚子，三年大饥荒，还饿死过人呢。今天听来象天方夜谭，却是千真万确的事实。亲历其事的老人们，还能回忆起死者的姓甚名谁。
现在食物丰富，朋友们难有饥饿体验。但物以稀为贵，一时充裕的，不代表永远不缺。本文写作期间，正值新冠病毒大肆传染，人皆以口罩防护，致口罩售罄，平时卖几毛钱，这时卖几十，还一罩难求。平常年景，谁能想得到呢?
在那个年代，手艺人能吃饱喝足，不少人眼红嫉妒。
我们生产队有个人叫地生，开拖拉机的，为人无他好，只好吃。有次他在生产队打谷，工休时，到附近一农妇家歇息。屋中无人，只见桌上有煮好的稀米茶，他老实不客气盛起一碗就吃。
家乡人在收割稻谷的暑天，喜煮一大钵稀米茶，放置冷却，配上腌黄瓜等陈菜，爽口又解渴，可作为整天的饭食，再不用生火。过去人极讲脸面，主人相邀进食尚且推托再三，如地生这般，不请自来的厚脸皮客人极少。
话说地生正大吃间，主妇回家，碰个正着，地生倒不脸红，顺口便说了句拣面子话：“姐，我在吵您家吃稀米茶。”
"吵"，在方言里是叼扰的意思。地生此时此地说此话，还算得体，面子没全掉地上。农村人纯朴，何况稀米茶也只是寻常饮食。这家主妇只能客气一番，又从厨柜中拿出干鱼咸鸡蛋，反倒把地生当客待。
地生对手艺人就蛮眼红，总是说：
“工钱不算，还能吃好喝好，几多划算哟！”
还真是，吃香喝辣，还受人尊重，这样的好职业，如今也难找啊。
(作者王君，京山雁门口田家门楼人，作协会员，为文倡导讲真话写实情。微信号sxwwjwjj。)
