这里探讨的玉林市的发展方向主要是玉林市城区发展的方向，因为玉林市整体发展方向与广西整体发展方向一致是无需多言了的，即重点向南。这个从玉林市着力打造博白临港产业已可以看出。
关于玉林市城区的发展方向，许多人认为会是继续向东，甚至提议玉林市将北流市撤市设区，把北流市纳入玉林城区打造“大玉林”。其实这个提议被实现的机率很低，莫说现在国家层面严控撤市设区，从广西来说也不会被允许。一来是北流市有自我提升经济的能力，二来是玉林市城区还没到需要扩大市区规模提升经济的地步。广西对于玉林与北流的未来基本已经定调，那就是“玉北同城化”，玉林与北流的关系大概率是止步于“同城化”。然而“同城化”是一个比较漫长的过程，只要北流城区的经济提升到与玉林城区处于同一水平，同城化的进程也就完成了。
因此，在玉北同城化之前、玉东新区的建设取得一定成就之后，玉林市应该是（也有必要）回头发展福绵区。
从玉林市整体来看，现在的玉林市大致可以分为三个区域：玉北区（玉州区、容县、北流），玉中区（兴业县、福绵区、陆川县），博白县。经济水平相对较高的是玉北区，博白已成为玉林市产业发展的重点，而玉中区的兴业、福绵、陆川尚待加强经济建设。
因此，如果玉林城区的发展方向转而向福绵区的话，对于玉林中部地区是一个极好的因素。在玉北区可以凭自身能力发展、博白的产业布局定型的情况下，如果未来十年玉林市可以把更多的资源投入到玉林中部地区，便可以实现地区真正的均衡发展。
题外话：如果玉林市非要增加一个城区的话，陆川应该比北流更合适。
