钱谦益是明万历三十八年探花，后为东林党的领袖之一，官至礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被革职。明亡后，马士英、阮大铖在南京拥立福王，建立南明弘光政权，钱谦益依附之，为礼部尚书。后降清，为礼部侍郎。
钱谦益和名妓柳如是这对老夫少妻，在变幻莫测的政治风云中，各自露出了自己的真面目。一开始，面对江河日下，不甘国破家亡的柳如是想着以死殉国，平日治国安邦满口正义的钱谦益也大义凛然，赴死的决心丝毫不亚于柳如是这个青楼女子。可惜，等到需要跳江的时候，留下了千古名言：水太冷。然后把柳如是从水中救起来。所以说我们有什么理由看不起妓女呢？钱谦益的节操根本比不上妓女。所以说，仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。
多铎占领南京后，推行剃发令，但是遭到了巨大的抵抗，这时候钱谦益又展现了他超高的情商，居家时候家人突然找不到他，就在狐疑之际钱谦益神态自若地告诉大家，自己头皮太痒，去剃头了。
钱谦益的名字出自《易经》“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦”。大自然中，有个“月满则亏”的定律。满月，即月“盈”，接下来是一天天减少，最终成为细细的月牙儿。反之，则一天天增加，终至满月，是为＂益谦＂。同时，也暗示着，天道会让满盈者亏损，而补偿有所欠缺者。天道要减少那些多的而增加少的；地道要改变那些多的而流向少的地方；鬼神降祸于富足而骄的人却赐福谦卑不足的人；人道则厌恶富足而骄者，喜欢谦卑之人。
《易经》中还有句话：“谦谦君子，卑以自牧”。能以谦卑的姿态，守得住低处的人，尚能称得上谦谦君子。《道德经》也说，“天之道损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余”，（金庸小说中的《九阴真经》中也引用了这句话），又进一步说，“故物或损之而益，或益之而损”。做人，惟谦能容。海低于百川，而容纳百川；有容，才能不断进取。如果富贵而骄，气很盛，则人道仇富，天道必然灭之。
我们更熟悉的那句话“满招损，谦受益”，《书?大禹谟》：“满招损，谦受益，时乃天道。” 南朝 梁 刘勰《文心雕龙?丽辞》：“ 益 陈谟云：‘满招损，谦受益。’岂营丽辞，率然对尔。” 宋陈师道《拟御试武举策》：“君子胜人不以力，有化存焉，化者，诚服之也。故曰：满招损，谦受益。”
从钱谦益的碎一地的节操来看，真不知道他配不配得上自己的名字，反正他是配不上柳如是，虽然他在生前享受了荣华富贵，但身后留下来千古骂名，所以人不仅要看眼前利，更重要的是看身后名。
