东莞东站所处的区域是东莞市常平镇，属于中国铁路广州局集团有限公司管辖范围，同时还是一座客货二等站。在常平铁路枢纽之中，东莞东站是属于非常重要的部分，另外还是广梅汕铁路以及京九铁路经过的一个枢纽站。
东莞东站修建的时间是1990年，正式运营的时间是1991年，刚开始这里被称为是常平东站。自从1997年开始，把这里更改名字为东莞东站，在2012年到2014年之间，对这座火车站进行改建，后来一直到2015年1月8日，全新的火车站才正式投入到运营阶段。
截止到2020年11月，东莞东站主体建筑占地面积已经达到26170万平方米。另外东莞东站是属于地面铁路车站，进出站方式主要是以上进下出的方式为主，目前站房已经设立13个检票口，全部都分布在第三层候车厅。
