权臣别墅、帝王行宫——扬州天宁寺
在扬州老城区、市妇幼保健院附近，坐落着一座寺院，大门上赫然写着六个大字“勑赐天宁禅寺”。所谓“勑”、也写作“敕”，是古代皇帝所颁发“圣旨”的一种。从这六个大字我们也能看得出，这座寺院“不简单”！
扬州天宁寺大门
天宁寺是清代扬州的“八大古刹”之一，传说其始建于东晋时期，原是东晋重臣谢安的别墅，就是“旧时王谢堂前燕”的那个“谢”。谢安死后，他的儿子谢琰“请准舍宅为寺”，大意就是请皇帝恩准改建谢安的别墅为寺庙。这在中国古代是一种高等级的待遇，不是谁想改就能随意改的！比如清世宗雍正帝的“潜龙邸”——雍和宫（原为雍亲王府、雍正年间升格为了雍和宫），后来就被他儿子清高宗乾隆帝改建为了喇嘛庙。因谢琰死后曾被追赠司空，故后世又称之为“谢司空寺”。武周证圣元年，为配合女皇改元，“谢司空寺”被修缮一新、正式更名为证圣寺。
谢安画像
当然，还有一种说法，说天宁寺就是始建于武周证圣元年，以建成年号为名，故曰证圣寺。反正这两种说法是张三说服不了李四、李四也说服不了张三……我们姑妄听之吧！宋代编纂的扬州地方志——《宝佑惟扬志》采纳了第二种说法，并言之凿凿——北宋真宗大中祥符五年，证圣寺更名兴教院。宋离唐较近，且地方志编纂是一项严谨的系统工程、一般不会信口开河，因此个人更加倾向于第二种说法。
武则天画像
北宋政和年间，宋徽宗赵佶突然心血来潮、下旨命全国各地的重要州府都要兴建天宁寺。圣旨传到下面，一些地方为了省钱、省事，索性将原有寺庙修缮一下，改个名交差……于是，这座古刹摇身一变、又成了天宁寺！所谓“勑赐”，指的就是宋徽宗赵佶下旨赐名天宁寺之意，并非一些人想象的是清高宗乾隆帝赐名。乾隆帝到扬州时，这座千年古刹早就已经叫做天宁寺了，根本不需要他赐名。
宋徽宗赵佶画像
乾隆帝南巡、驻跸扬州期间，曾经到访天宁寺。有司为迎接乾隆帝，还特地在天宁寺旁边建起了一座行宫和御码头，让乾隆帝的舟船可以直抵行宫！这座行宫因毗邻天宁寺，故又称“天宁寺行宫”。乾隆帝离开扬州之后，行宫中的文汇阁被官方辟为了藏书楼，藏有《古今图书集成》《四库全书》等大量书籍。所以，并不是一些人想象的那样，乾隆帝来扬州住在了寺庙里！想想也是，人家可是皇帝，怎么可能栖身寺庙？
清高宗弘曆画像
太平天国期间，“天宁寺行宫”毁于战火，文汇阁及其中的大量藏书也被付之一炬，仅存天宁寺本身的一些建筑。抗战期间，天宁寺又被小鬼子占据并辟为了兵营，大肆祸害！后因年久失修，到上世纪七十年代，这座千年古刹早已破败不堪。1984年，有关部门耗资一百多万重修了这座千年古刹，这才有了我们现在看到的这座天宁寺。现而今的天宁寺已经被开辟为了一处带着博物馆性质的旅游景点，不再具备寺庙本身的功能。
扬州天宁寺旧景
