美国十大杰出总统之安德鲁·杰克逊:美国历史上最令人不快的一章
遗腹子
1767年3月15日,安德鲁·杰克逊在南北卡罗莱纳交界处的一个新开拓地区出生。他的父母是苏格兰-爱尔兰裔移民。他是三兄弟中最小的一个,在他出生前的第三个星期,他的父亲就已经去世了。
他成长在维吉尼亚州的一个边远农村里,从小未受过正规教育,但他的母亲一心想要把他培养成一名牧师,因此他曾跟随牧师学习古典文学。
13岁时,杰克逊成为了大陆军中的一名信差,曾在美国独立战争时被英军俘虏。作为一名俘虏,他曾因拒绝为一名英军军官擦靴子,而被砍伤,造成了他左手和左颅上的伤疤。
他的一位兄长因被俘虏时感染天花身亡,另一位兄长也在战时死亡,他的母亲则死于霍乱。独立战争结束后,他举目无亲,只好寄居在亲戚家。
17岁时,杰克逊开始跟随律师学习法律,并在20岁时取得了律师资格。当时的案件大多是地权争执或斗殴等,他常常在法庭上和人对骂,法庭解决不了的他就和人在庭外决斗解决。杰克逊喜欢决斗,并且决斗时经常获胜。
1789年,22岁的杰克逊来到了田纳西的纳什维尔,在这里他当上了检察官。他在土地投机中发了财,并被选为联邦参议员,但他未任满一年就请辞了。
1798年,31岁的杰克逊被聘为田纳西最高法院大法官。
因战功而出名
1812年,美国第二次独立战争爆发,杰克逊率领民兵与敌对印第安人战斗,并成功从他们手中夺取了两千万英亩的土地作为白人的垦殖区。
1814年8月24日,英国陆军攻占美国首都华盛顿特区,并焚烧了美国总统府和国会大楼。由于总统府是石质建筑,被大火熏黑,战后为了掩盖黑色,被刷上了厚厚的白漆,于是被称为“白宫”。
1814年10月,杰克逊被派往佛罗里达,他率领民兵和临时招募的军人于11月攻占彭萨科拉,之后进入新奥尔良负责防御。
1815年1月8日,英军进攻新奥尔良,但被杰克逊的军队击退。杰克逊在新奥尔良战役中的卓越指挥,让他一战成名。这次战役战果辉煌,英方死亡三百人,一千多人受伤,美方仅死亡六人,七人受伤,伤亡率一百比一。而这次战役有着更深层次的意义:
“在此役之前,当别人问及美国士兵们来自哪里时,他们说:我来自纽约、我来自麻州、我来自弗吉尼亚……,但此战后,他们说:我来自美国。”
1818年,在没有得到时任总统门罗的明确授权下,杰克逊再次出兵佛罗里达,摧毁了印第安人的村庄,占领了彭萨科拉,推翻了西班牙总督,从西班牙人手中夺取了佛罗里达。之后,杰克逊成为了佛罗里达州的首任州长。
第一位平民出身的总统
1824年,杰克逊首次参加竞选总统,他最大的对手是前总统约翰·亚当斯的长子约翰·昆西·亚当斯。
在此次竞选中,杰克逊是普选和选举人团中最高票的获得者,但由于无人得票过半,只能交由众议院产生当选人,而众议院却推举了亚当斯为总统。杰克逊得知后非常气愤,他认为亚当斯和众议院作了一笔“肮脏的交易”,所以决心夺回总统之位。
1825年,杰克逊开始全力以赴准备1828年的总统选举,他的对手仍然是即将竞选连任的亚当斯。最终在1828年的总统大选中,杰克逊以178票比83票,赢得了选举,成为了美国第七任总统。
此前的六位美国总统,有四位是大庄园主,两位亚当斯更是成为了美国历史上首个父子总统。杰克逊是第一位平民出身的总统,他出身于社会底层,受教育程度最低。
在杰克逊执政期间,他支持“总统集权的联邦制国家”,坚持以农立国,废止了中央银行,所有男性公民都有了选举权,美国的民主成为了真正的平民民主,美国政府由他开始真正进入两党执政的阶段。
维护联邦统一,推迟了内战
杰克逊在任期内做的最重要的事是维护联邦统一。当时南卡州认为州权大于联邦权,并宣称南卡人民不需要缴纳进口税,如果联邦用武力强制执行的话,他们就退出联邦。杰克逊却很强硬,他宣布南卡无权退出联邦,武力退出就是叛国,并驻兵南卡。
最终南卡妥协了,可是却没有彻底放弃。直到1861年林肯当选总统后,蓄谋已久的南部各州纷纷宣布退出联邦,他们用了四年时间,六十二万人的生命,才最终解决了州与联邦之间的主权之争。
美国历史的污点:“印第安人杀手”
时至今日,杰克逊在职期间最大的污点是他对印第安人实施的“搬迁政策”。越来越多的人认为他对于印第安人的态度和手段太过强硬,根本不顾印第安人的死活,迫使酋长们签下迁移条约。
他执政期间,政府共耗资六千八百万美元,向西迁移了超过45000名印第安人,用十三万平方公里的西部土地换来了四十万平方公里的印第安人土地。搬迁的过程中,印第安人被迫交出土地,离开自己的家园,走上了迁移的“血泪之路”。
这段时期是美国历史上的污点,后世评论家称其为“美国历史上最令人不快的一章”。