1843年7月19日，由英国工程师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）设计的轮船"大不列颠号 "（SS Great Britain）下水，这是第一艘横跨大西洋的拥有铁皮外观，螺旋桨驱动的蒸汽船，也是当时世界上最大的浮动船只。
"大不列颠号"于1843年在布里斯托尔（Bristol）建成，由布鲁内尔本人监督，大西部蒸汽船公司建造。"大不列颠号 "突出显示了维多利亚时代的工业和创造性，并为现代航运提供了设计标准。
1846年后，"大不列颠号 "几经易主成为移民船，圆了无数欧洲人的移民梦，被誉为英国航海史上的一个奇迹。"大不列颠号 "也被称为当时最快、最优雅和最豪华的移民船之一。
"大不列颠号"在航行了100多万英里，铁质船身经受了近百年时间的考验后，"大不列颠号 "于1937年退役。几经维修，"大不列颠号"被建为博物馆船在布里斯托干船坞展览，从此开始她全新的使命…
