高平铁佛寺，那一堂震慑人心的明代塑像
高平铁佛寺位于高平市区东南五公里的米西村。与长平古战场大粮山的定林寺相距不远。铁佛寺之所以叫铁佛寺，有的说是因山西盛产铁，该寺因寺前铸有铁佛得名，也有说是在铁佛寺每一尊造像的身上，都运用了大量的铁丝铁线，最终每一尊造像呈现出“以铁为骨，用铁造型”的核心塑造手法而得名。
高平铁佛寺创建年代不详，据正殿青石门墩上所刻题记“金大定七年(1167)七月十三日铸造铁佛，修铁佛寺殿”，可知正殿建于金代，以后历代虽屡有修葺，至今仍然保留着金代手法。正殿木质结构，面阔三间，进深六架椽，平面长方形，悬山式屋顶，珐华屋脊、斗拱、檐角、直楞窗。殿内塑有释迦牟尼、观音、文殊、普贤菩萨、二十四诸天等塑像27尊。
▲铁佛寺彩塑
释迦牟尼居于殿内中央，趺坐在高高的须弥座上，背光悬塑，金碧辉煌，直通菩萨顶。背后是南海观世音菩萨，并塑有西天取经的故事情节，前面两侧是文殊、普贤菩萨的站像，立于莲花宝座上。
铁佛寺最震撼到人的心灵的彩塑，当属环绕佛殿四周的二十四诸天造像。大殿的东、北、西侧塑二十四诸天，这些塑像有如真人高大，有的眼珠突出，有的头发倒竖，有的脚趾抓地，有的铠甲护身，其造型生动奇特，形态各异，栩栩如生来往的拜谒者，无不感到震撼。
二十四诸天，东西各十二尊，北起东向依次为大梵天、辩才天、东方持国天王、月天、密迹金刚、紫薇大帝、摩醯首天、菩提树神、大将军天、娑竭罗龙王、南方增长天王、昭惠天；北起西向依次为：帝释天、摩利支天、北方多闻天王、日天、韦驮天、鬼子母天、罗刹天、大功德天、散脂大将、阎罗天、西方广目天王、崇宁天。
这堂彩塑给人的直观感受，就是密集，紧凑，繁缛，乃至拥挤不堪，但是仔细品读后会发现，在这杂乱无章的空间里面，依旧有一种秩序感隐藏在里面，铁佛寺虽然未在任何知名画册、学术文章、考古报告中露面，但是这堂彩塑以其独特的塑造手法、表现技巧、强烈的视觉冲击力，这些塑像应源自一些极具艺术天赋和充满想象力的艺术家，是整个山西古建筑存有塑像的建筑中独树一帜，是中国雕塑史上的经典之作，乃至孤例...
铁佛寺始建年代不详，历代县志仅清同治版《高平县志·祠祀第三·建祠》中到了名字，便没有更多记载。寺内所存最早的记录是正殿门枕石上的“记大定七年七月十一日铸造铁佛，修铁佛寺。嘉靖元年十一月初八日重修，住持僧人道才徒德通法孙圆妙，施主殷子名牛瑀赵赟”，另外殿外留有万历三年（1575年）《重修铁佛寺记》碑刻一通，由淮安知府刘崇文撰文，刑部主事郭东书丹，刑部主事常存仁篆额。刘崇文、郭东都是米山人，进士出身。
2017年12月2日，有研究者找到了题记：“铸佛寺住持僧道才门徒德通法孙圆妙远孙明忠本镇丹青王相男王浩□王子要侄男王春大明嘉靖十五年七月十一日记开光了毕”。于是推断东侧柱头题记中被尘垢覆盖的一行字，也应是“大明嘉靖十五年七月十一日记开光了毕”。
▲正殿内东侧金柱顶部墨书题记
▲西侧金柱墨书题记
结合碑文推断，这堂塑像从嘉靖十年开工，直至嘉靖十五年完工开光，时间长达五年之久。泥塑大师可能就是王相王子要和他们的儿子，虽然丹青多指画工，但擅长丹青之人也多能塑像，如果仅是绘画是不会用开光这样的描述的，何况现在当地民间依然有这样的工匠存在，即善画又善塑。
