【历史悠久】莱芜区位于汶河两岸，蕴含着悠久的历史，早在五千多年前，即有人类在大汶河流域繁衍生息，是古老的大汶口文化发源地之一，是嬴姓发源地。古有嬴国，古城址在今羊里街道城子县村一带。
莱芜区古代为齐鲁交界之处，聘、会、盟、战不绝于史，圣贤足迹，昭昭可见。东周桓王十一年（公元前709年），鲁桓公欲聘齐嘻公之女为夫人，在嬴地相会，举行纳币订婚之礼。桓王二十三年（公元前697年），鲁桓公与齐嘻公在艾地相会，共谋定许之计。惠王二十三年（公元前654年），鲁国大夫公孙兹到牟地迎娶。敬王五年（公元前515年），吴王寿梦第四子季札为其子举行葬礼，孔子知季札贤且知礼，于是前往今莱芜区口镇街道垂杨村观礼。口镇街道垂杨村现存“孔子观礼处”碑。敬王二十年（公元前500年），齐景公与鲁定公盟会于夹谷，齐景公欲乘机劫持鲁定公，鲁国大司寇孔子沉着周旋，据“礼”力争，使齐君劫持鲁君之谋未能得逞，保护了鲁君的尊严和鲁国的利益，史称“夹谷会盟”。东周郝王元年（公元前314年），孟子仕齐，为其母守丧满三年之后由鲁返齐，止于嬴，不入公门，以终丧礼之期。
春秋战国时期，境内发生过两次著名战役——长勺之战和艾陵之战。东周庄王十三年（公元前684年），齐鲁两国在今莱芜区苗山镇西构山一带，发生齐鲁长勺之战。齐军首先击鼓进军，鲁国军队在曹刿的建议下按兵不动，待齐军三次击鼓士气低落后向其发动进攻，大败齐军。敬王三十六年（公元前484年），吴鲁联军与齐军发生艾陵之战。此战吴王夫差亲自指挥，在关键时刻投入预备队，大败齐军，俘虏齐国五位大夫，获“革车八百乘，甲首三千”，齐国从此元气大伤，一蹶不振，姜氏政权亦由田氏政权所取代。
春秋战国之际，农民起义领袖柳下拓树起反抗奴隶主阶级的大旗，境内南部山区将山、鼓山、旗山、展雄寨等处是其起义发源地。汉高帝四年（公元前203年），齐将田横与汉将灌婴“战于嬴下，败绩，亡走梁地”。唐代乾符年间，黄巢起义军以泰莱北部山区作为根据地，冶铸兵器，操练兵马，境内有黄巢崮、造甲峪等遗迹。中和四年（884年），黄巢与唐军作战失利后，率千人退保泰山。见后有追兵，前有阻军，在今莱芜西南牛泉镇祥沟村自刎。清咸丰三年(1853年），下水河秀才于曰恭响应太平天国起义，率众以大舟山为依托，数次打败清廷武装的进攻。1915年，为反抗当局清丈土地横征暴敛，四乡农民手持棍棒、草把聚集于口镇，砸毁县知事官轿，迫使官府做出让步，史称“草把子事件”。
抗日战争时期，莱芜区是鲁中地区重要的抗日根据地，八路军山东纵队、中共泰安地委、泰安军分区、一一五师兵工厂、北海银行等抗日军政机关与境内人民一起团结抗日，发生过著名的吉山战斗。
解放战争初期的莱芜战役更是闻名遐迩。1947年鲁南战役后，以蒋介石为首的国民党军队调集31万兵力，分南北两线，妄图以“南北对进夹击”的战术，消灭陈毅、粟裕、谭震林率领的中国人民解放军华东野战军主力。华野首长在中央军委和毛泽东的指挥下，及时抓住战机，主动放弃临沂，秘密北上，将北线国民党军李仙洲部围困在齐长城以南和莱芜以北，自2月21日至2月23日，激战三个昼夜，全歼国民党军7.6万人，生俘、击毙国民党将官23人，收复县城13座，重镇数十处，使鲁中、胶东、渤海解放区连成一片，粉碎国民党最高当局的“鲁南会战”计划，夺取华东战场的主动权，使全国战局发生重大变化，创造中国人民解放军作战史上在运动中大量歼敌的典型战例，被列为百战经典。
【人文荟萃】历史上一批批在莱任职的官吏“或高清廉之风，或笃匪躬之义，或教育功溥，或抚字心劳，其迹若殊要，皆为国为民赫然有声者也”，莱芜地方文献中留下了他们的名字。汉永寿二年（156年），嬴长韩韶吏莱时，正值大旱，流民涌入嬴境求衣索食者甚众。韩韶不怕坐罪，开仓赈济灾民，在任多行惠政，是当时有名的贤吏。唐代，莱芜县令贾璞，上任时已是“井邑先灭，丘垅已残，雄堞（倾）颓，榛棘不翦”，“歌吹无闻，轩车不见”的一派破败景象，他“修城郭，饰馆宇，规（集）市，立坊街”，不久莱芜城即“人物凑衣冠之地，城池生丹雘之容，壮丽一时”，他还“开货殖之路，垂抚子之身”，使外流人员“扶老携幼，归之如市”，使所治理的区域“既庶且富”。宋代，莱芜令廉公谔，“清介自持，专务德化”，百姓歌之曰：“釜甑生尘鱼，境内安以乐。昔闻范史云（范丹），今见廉公谔”。明代嘉靖年间，莱芜知县陈甘雨“青年博学，有规措之才，警敏之智；临政略无难色，而绰有能声；刑清事简……”，于“政务丛集之余”，编修《嘉靖莱芜县志》,成为境内最早最系统的莱芜地方文献，如实记录了莱芜历史文化。
莱芜区境内本土的杰出人物也应时崛起。元代，“义勇有为，不惧权势”的新兴保（今莱芜区口镇街道刘陈村）人刘瑀被元世祖封为镇国上将军左副元帅；垂杨保（今莱芜区口镇街道垂杨村）人杨保“文武兼备，有功于国”，被授予副元帅；“秉道嫉邪，忠义赤心”的董克忠被封为监察御史。万历年间，亓诗教以进士任荆州、淮安二府推官，累任礼科给事中、吏科都、翰林院提督四夷馆太常寺少卿、都察院右佥都御史、巡抚河南等处地方兼提举军务，万历东林、齐、楚、浙党派分立之时，为齐党首领，得到大学士方从哲青睐，在朝廷中炙手可热。另一位以进士取仕的重要人物朱童蒙，累任中书舍人、兵科给事中、兵科都苏松兵备、湖广布政司右参政、太仆寺少卿、都察院右副都御史、巡抚延绥等处地方兼替理军务，史称其“貌魁伟，志气豪爽，善骑射，性朴直，慷慨不诳言，刚介自持略”。
清代，莱芜区境内较有影响的有张四教、潘绍烈、张梅亭等。张四教，字道一，累任山西平阳府推官、吏部考功司主事、兵部随驾员外郎、山西提学道按察司副使，史称其“断狱明决，无冤滞至”。张四教是传奇人物，境内有许多有关他的轶闻传说，人称“张闹玄”。潘绍烈，中进士后任翰林院庶吉士，改授直隶元氏县知县、福建瓯宁县知县，以文章著称，晚年主讲于改源书院。张梅亭，光绪年间以进士任礼部主事。供职之余，潜心经史，著书立说，淡泊名利，私修《莱芜县志》。志界称赞其志“搜罗之富，取舍之严，体例内容，皆极精备”。
中国共产党成立后，吕若侃、刘仲莹、鹿省三、黄仲华等有识之士首先接受了马列主义和中国共产党的政治主张，领导革命斗争。在党的教导和进步思想的熏陶下，一批批革命先锋战士在风雨中成长、成熟，成为新时代的英才，担任部、省级以上职务的有王子仪、王醒、张兆万、刘子正、刘众前、边春光、吴冶山、张伯祥、魏佑铸、李春亭、亓谦斋、董学林、边裕鲲、宋昆等150余人，任地师级职务的有数百人，县团级职务的数千人。涌现出民兵英雄李念林，雷锋式的好战士王光学，钢铁战士孙守功，反劫机英雄杨继海，全国劳动模范李顺章、时春美等一大批英雄模范人物。文化艺术界有全国著名散文作家吴伯箫，一生留下作品200余篇。杂技艺人李建业，诗人吕剑，医学造诣颇深的吕忞增，音乐家丁鸣，战地艺术家李增援，学者王毓铨、李硕之等，他们是时代精神的缩影，是莱芜区人民的优秀代表。
