本文来自《知识就是力量》杂志
西府海棠
粉嫩云霞般的西府海棠（供图/PPBC 摄影/李光敏）
我们平常说的海棠其实是一个大家族，它们是蔷薇科苹果属的一众植物的共用名字，其中包括了海棠花、西府海棠、垂丝海棠、山荆子等一众兄弟。说起来，海棠花还是苹果的亲兄弟，它们都有或大或小、苹果模样的果实。
人们常常会混淆海棠与樱花。“这樱花树好美啊”，很多朋友在海棠花下面照相的时候总会发出这样的感叹。
海棠花淡绿色花柱（供图/PPBC 摄影/朱鑫鑫）
垂梗如丝的垂丝海棠（供图/PPBC 摄影/孙明孝）
海棠花谢之后就会有累累硕果挂上枝头。这时有的朋友可能就会发出经典三连问——“能吃吗？好吃吗？怎么吃？”
硕果累累的西府海棠（供图/PPBC 摄影/徐晔春）
海棠种类众多，能够适应多变的气候和土壤条件，这是大多数苹果品种做不到的。园艺学家通过嫁接把这两者组合在一起，这样就能在各地栽种好吃的苹果了。实际上，海棠的这种特性，在苹果传播过程中确实发挥了重要作用。我们吃苹果的时候，还要感谢海棠的贡献呢。
来自美洲的火焰女王
热情奔放的火焰海棠（供图/PPBC 摄影/李栋国）
