茱萸湾位于扬州东首湾头镇，面积约50公顷，北接邵伯湖，西濒京杭大运河，东连仙女镇。
《重修扬州府志》载：“汉吴王刘濞开此通海陵仓（是以此为起点开挖邗沟通往泰州）”，因此地北有茱萸村，并遍植茱萸树，故以茱萸立名，且此处又有弯道，故“茱萸湾”始得名。
古茱萸湾地处要冲，是扼守运河的重要据点，每有战事就成为兵家必争之地。南宋末，元兵犯扬州，其主力军即驻此。
茱萸湾多条水系汇交于此，京杭大运河、芒稻河、廖家沟大河将湾头划为两大板块，并形成了三条便捷的水运通道。这是水上交通进入扬州的第一渡口。
编辑搜图
传说唐“石座观荷”遗址是扬州文化东渐西传的见证。说的是唐代高僧鉴真和尚，公元714年从西京受戒回扬，从茱萸湾登岸时，一身风尘未洗，却被茱萸湾荷塘散发的幽香吸引。他弯下身采摘了盛开的红莲与白莲各一朵，藏于怀中，带到了大明寺荷池中栽植。
第二年这里塘边涌现出许多“荷花石座”。此后鉴真和尚再也没有来过茱萸湾，而栽在荷池中的莲花一直青翠欲滴。后来，他第六次东渡扶桑，将莲带到日本的奈良，在异邦唐招提寺内开花结果，成为中日两国人民友好的象征——唐招提寺莲和唐招提寺青莲。“石座观荷”奇观遂成了茱萸湾百姓心仪的风物，流传至今。
