文｜李星
20世纪前的波罗的海三国，很少以独立面目出现。也许立陶宛可以自夸，在中世纪末是欧洲最大的国家，但那是波兰—立陶宛王国联邦。在该联邦中，尽管每一方都保留了自己的领土、军队和国库，但是立陶宛在联邦内并不占优势，且多被波兰文化所同化。随着波兰在18世纪的三次瓜分中消失，立陶宛大部分地区都被并入沙皇俄国。爱沙尼亚和拉脱维亚都是中世纪德意志骑士团向东拓殖和传教后才成型，它们先是经历了5个世纪的骑士团统治，然后是3个世纪的沙俄统治。
但是由于波罗的海的统治阶级——德意志人文明程度上属于欧洲人的一员，沙俄对该地的德意志人采取了相当优厚的政策，不仅把瑞典王室征用的土地归还给地主（17世纪，瑞典王国最大的城市是拉脱维亚的塔林），还保证了在爱沙尼亚和拉脱维亚占优势的路德宗教会的权利，行政和司法所用语言也不是俄语而是德语。此前的德意志贵族法团仍保留了传统的特权，省议会也继续在德意志人的控制之下。1871年之前的德意志只是一个地名，此时还只有德意志人而非德国人，波罗的海的德意志贵族只是关心自己的传统特权，安于在沙皇治下，正如加拿大的魁北克法裔居民并不情愿认同祖国那样，因此这是一个对双方都有利的交易。
对于沙皇来说，这是治下最接近于西方的特区。彼得大帝开始推行的改革，就是要学习欧洲的技术，因此波罗的海地方政府和法院系统都是俄国其他地区要求学习的典范，同时波罗的海出身的德意志人充斥着俄国的外交使团队伍，一直到19世纪都是如此，俄国驻英大使始终由这一族裔出身的贵族担任。更重要的是，俄国军队中波罗的海出身的德裔军官特别多，他们很熟悉西方的军事技术战术。18世纪30年代，多达1/4的俄国军官是波罗的海德裔。此处不妨展开一下，在近代民族主义国家诞生前，由于王国和帝国的效忠对象都是王室，多民族共戴一君乃是常事，民族认同与帝国认同相比并不重要，普希金的小说名篇《上尉的女儿》中，主人公父亲的老战友就是一名德裔，俄语相当吃力，但并不妨碍他在体制内升为将军。
