阿育王，是古代印度孔雀王朝的第三代国王，他统治前期比较好战，后来深感悔悟，于是停止战争，晚年笃信佛教，把自己得到的佛祖舍利分成84000份给各个国家。在中国共建造了19座舍利塔，唯一幸存至今的只有一座，那就是宁波的阿育王寺，它也是中国唯一以印度阿育王命名的千年古寺。
阿育王寺位于宁波鄞州区太白山麓华顶峰下，距离宁波20多公里，这座寺庙始建于西晋太康年间，距今有1700多年历史。阿育王寺珍藏着一座名闻天下的佛祖舍利宝塔，它的显贵之处就是在这里了，不过，外地旅游团来这里的不多，当地人喜欢来这里。
据明代《明州阿育王寺山志》记载：晋武帝时期，著名高僧刘萨诃病危时，梦见一梵僧示意超度，并按梦示，寻求宝塔，至鄮山乌石岙时，忽闻钟声铮铮响于地下，便竭诚膜拜诵经。三日三夜后，宝塔从地下涌出，光明腾耀。
阿育王寺依山而筑，占地12万平方米，建筑面积24米，佛光闪烁，里面的东西从外面是看不到的。舍利塔是中国19座宝塔中唯一幸存至今的，所以宝塔中的舍利这么多年来一直也没有人去动它。
阿育王寺因为舍利宝塔的存在，得到历代统治者的赏赐。南朝梁武帝命扩建殿堂房屋，并赐额“阿育王寺”，宋高宗赐“佛顶光明之塔”匾，明朝朱元璋赐名“阿育王禅寺”，列为天下禅宗五山之第五山。公元1662年，寺院毁于大火，康熙十九年(1680年)，僧人法钟重修，后来又经过不断修建，才有今天这样子。
阿育王寺内还完整地保存着历代碑碣、石刻以及经藏古籍等文物，如果你对佛教文化感兴趣，这座寺庙值得你去看看，就算不是佛教徒，去看看这里的风景，也是一大享受，不管怎么说，都是不虚此行的。
