"天下四绝"佛教圣地--天台寺
"天下四绝"佛教圣地--天台寺
天台山国清寺初名为“天台寺”，位于浙江省天台县五峰山南麓，是佛教天台宗的根本道场。始建于隋开皇十八年（598年），晋王杨广命司马王弘按智顗遗意建造，传老僧定光曾对智顗说“寺若成，国即清”。隋大业元年，隋炀帝亲赐寺额，遂更名为国清寺至今。唐大中五年（851年）至咸通五年（864年）又陆续重建，大书法家柳公题“大中国清寺”额。宋景德二年（1005年）改名为“景德国清寺”。宋真宗亲赐衣物及御书数百卷，寺中建御书阁。国清寺御书阁内藏有西域《具多叶经》和旃檀佛像、佛牙等珍品。建炎二年（1128年），国清寺进行了整修和扩建。修建后的国清寺，规模宏大，殿宇辉煌。有兜率台、清音亭、雨花亭。殿后有雷音堂、振奎阁，阁后有无畏室，室后有更好亭，旁边还有云顶庵、古竺院、栖云楼等建筑。
天台寺横卧于天台、玉屏峰间的凹地上，坐北朝南，块石木结构，硬山顶，是一座3层走马通楼的民居式殿宇。是国务院确定的汉地佛教全国重点寺院之一。
相传唐时新罗僧地藏在此禅居，留有"金仙洞"遗迹。宋代高僧宗杲《游九华山题天台高处》诗云:"踏遍天台不作声，清钟一杵万山鸣。"说明宋代已有寺宇。
天台寺由三组民居式殿堂组成。横卧岭凹间，东面以峰脊(青龙背)为屏障，南以玉屏台作为墙身，西面和北面以突兀的巨岩为连接点，在凹陷地上筑高八米的石台基，构成平整的平面;殿宇的底部架空，下置蓄水井，整个建筑借高耸的悬崖峭壁隐蔽，既防风寒，又十分坚固。山门在大殿山墙南面，是一直径3.4米的卷拱下洞。进深4.2米，进寺门，过弥勒像后，一目了然，三进殿堂通连，宽敞、明亮、整齐。大殿(亦为万佛楼)宽10米，深13米，各种木质佛雕像悬满梁间，被香火熏得以铁铸一般。
天台寺的自然景观具有鲜明的地方特色。寺中每一殿堂楼舍的建筑都十分精美,是祖国古代建筑的珍品。
天台寺内外古树名木广布，现存主要建筑是南宋时重建的隋塔、雍正年间重修的山门、弥勒殿、雨华殿和大雄宝殿等，以及建于清代中后期的西路三圣殿、罗汉堂和东二路的禅堂。西路的妙法堂和东一路的方丈楼、迎塔楼建于民国时期，均保存完好。
建于清早期的建筑为官式建筑，弥勒殿和雨华殿为单檐歇山顶，大雄宝殿为重檐歇山顶，三圣殿、罗汉堂和禅堂是典型的南方厅堂建筑，妙法堂、方丈楼和迎塔楼为中西合璧。
天台寺从自然景观来看，国内大部分古刹均选址于三面环山的谷地（如宁波天童寺、普陀法雨寺、杭州灵隐寺、嵩山少林寺等），而国清寺却坐落于四面环山的“五峰层叠郁苕绕，双涧回环锁佛寮”世外桃源式的地理环境之中。出城关三五里，先见“雁塔高排出青嶂”，高达59.3米的隋塔忽隐忽现，直到国清寺“南大门”木鱼山下，才窥塔身全貌。而国清寺仍是“养在深闺人未识”。转过寒拾亭，只见“隋代古刹”一照壁，古刹山门不知开于何处。等过丰干桥，向东数步，方见古刹山门。原来国清寺山门一反常规，朝东开而不朝南开。进山门转直弯，甬道两旁浓荫蔽日，修竹夹道，平添了深幽神秘的气氛。进弥勒殿，国清奇观“到眼宛如展画屏”。这就是国清寺匠心独运的建筑布局的“起、承、转、合”。
天台寺的选址和面局很有意思的。宋人夏竦写诗赞道：“穿松渡双涧,宫殿五峰围,小院分寒水,虚楼半落晖。”国清寺北倚八桂峰,东靠灵禽、祥云两峰,西依映霞、灵芝两峰,五峰环绕,只在南面有个豁口,为通向天台县城的通道,使古寺深藏幽谷之中,可见寺址的选择是很有一番深意的。
纵观山门外各建筑物,莫不是经过精心设计的。隋塔、寒拾亭、“教观总持”照壁,丰干桥、“隋代古刹”照壁和国清寺山门。它们顺地势安排,没有一个相互平行,也没有互相垂直,自自然然地散落各处,却显得非常和谐协调。加上青山绿水,古松曲径,给人们高雅的美的享受。 山门之内,给人们似小不小,似封闭而又不封闭的特殊空间。一进朝东的山门转入正中甬道,甬道两旁是仅高1.7米的黄色矮墙,矮墙后面是茂密的竹林,黄绿相衬,色彩和谐,人行其中,有一种轻松自然、亲切舒适的感觉。
天台寺建筑雄伟,庄严,形成了四条建筑轴线。正中轴线为山门弥勒殿(门神殿)、钟鼓楼、雨花殿(四天王殿)和大雄宝殿。西轴线为安养堂、三圣殿、罗汉堂(文物室)、妙法堂(楼上为藏经阁)。东一轴线为聚贤堂(僧众餐厅)、方丈楼、迎塔楼。东二轴线为里客堂、大彻堂和修竹轩。
天台寺在佛教发展史和中外关系史上都具有重要地位，寺周保存了大量的摩崖、碑刻、手书、佛像和法器等珍贵文物。天台寺是一座历史文化古刹。孟浩然、李白、贾岛、皮日休、陆龟蒙、杜荀鹤、洪适、郭沫若、邓拓、赵朴初等文人雅士均留下不朽名篇。寺内有中国佛教天台宗第五祖章安灌顶大师手植的“隋梅”一株，至今仍郁郁葱葱。纪念唐代著名诗僧寒山、拾得、丰干的“三贤堂”，重13吨的明代释迦牟尼青铜像，18尊元代所雕的楠木罗汉，王羲之、柳公权、黄庭坚、米芾、朱熹的摩崖手迹，寺外有纪念唐代天文学家僧一行为编制《大衍历》至国清寺求算学的“一行到此水西流”碑及“一行禅师之塔”等。更主要的是陈隋之际，智者大师（538-597年）在天台山创立了中国汉化佛教第一宗——天台宗。
随着旅游业的不断发展，国清寺已成为名扬中外的宗教旅游胜地。
