楚城

前方看到的便是东湖楚城。

     楚城按照郢都古城形制而建，是对楚国纪南城城门的再现。纪南城当年是楚国的政治、经济、文化中心，南方第一大都会。楚城由水门、陆门、城墙、箭楼、望楼和隐于山间的烽火台所组成，其中水门为楚城独有。

     楚人是祝融的后裔，周成王时，熊绎受封于楚蛮之地，始有“楚”这个正式国号兼族号，楚人立国800余年间，创造了光辉灿烂、独具地方特色和民族特色、代表长江流域中华文明的楚文化。

     在世界范围内，楚文化可与同时期的古希腊文化媲美争辉。在青铜冶炼、音乐艺术等方面，楚文化不但早于古希腊，文明水平也高于古希腊。

     楚国是最早修筑长城、设立城门的诸侯国之一。楚人喜欢临水居高筑城用来防御敌情。磨山楚城按照郢都古城形制修建，再现了当时楚国第一大都会纪南城城门，由水门、陆门、城墙、箭楼、望楼和隐入山间的烽火台组成，气势雄伟、古朴端庄。城门的墙体向两边延伸，一边向北深入湖中，湖中设有一门叫水门，这是楚城独有的，它是各种商船、战船的通道；正中的陆门有三道，中间大，两边小。
     关于这陆门，还有一个有趣的故事。
晏子使楚
     据《晏子春秋》记载，齐景公即位后，对晋国有些藐视，晋国派出军队对齐国实施震慑性攻击，军队几乎兵临城下，景公吃亏不小。景公决意与楚国修好，共抗晋国，于是就派齐相晏婴访问楚国。
     晏婴以智谋和胆识闻名，第一次出使楚国的时候，楚国见他身材矮小，有意为难他，故意要他在进城门时从较小的侧门通过。晏婴不愿走小门，说：“这是狗门。我如果出使狗国，便从狗门进，现在我是出使堂堂楚国，当然应该堂堂正正走大门，不应该从这个小门进。”迎接宾客的人没办法，只好带他从大门进城。
     从这段晏子使楚的幽默故事中，也可以看出，楚国的城门确实是有大有小的。
     晏子使楚第二次，晏子拜见楚王，楚王不屑地说，“齐国难道没有别的人可派吗？竟派您做使臣！”言外之意是说，你的形象不咋的，影响齐国国威。但是晏子严肃地回答说：“齐国的都城临淄有七千五百户人家，人们一起张开袖子，天就阴暗下来；一起挥洒汗水，就会汇成大雨；街上行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰脚后跟，怎么能说没有人才呢？”楚王说：“既然这样，那么为什么会打发你来呢？”晏子回答说：“齐国派遣使臣，要根据不同的对象，贤能的人派到贤能的国王那里去，不肖的人派到不肖的国王那里去。我晏子是个最不肖的人，所以只好出使到楚国来了。”
     晏子使楚第三次，自然又是楚王吃了亏。楚王赏赐晏子喝酒。酒兴正酣，却见两个官吏绑着一个人从楚王面前走过。楚王问：“绑着的人是干什么的？”官吏回答说：“是个齐国人，犯了偷窃罪。”其实，这都是事前排练的，为的是羞辱晏子。楚王便问晏子：“你们齐国人都善于偷窃吗？”晏子一听，立刻离开座位，一本正经回答说：“我听说这样一件事，橘子长在淮河以南结出的果实就是橘，长在淮河以北就是枳，看起来叶子的形状相似，可是果实味道完全不同。这是什么原因呢？原来是因为水土不同。现在一个百姓，他生活在齐国时并不偷盗，来到楚国就偷盗，难道楚国的水土会使百姓善盗吗？”楚王听罢，万分尴尬，苦笑着说：“圣人啊是不能跟他开玩笑的。我们一再和他玩笑，你看你看，我们是自讨没趣了。”