新中国的开国将领，很多人都在1982年或者1985年两个时间段内，选择退居二线或离休，这与当时的背景有很大关系。
1982年中央号召干部年轻化，很多人到了离休年纪纷纷退居二线，让年富力强的人上；1985年全军裁员百万，裁撤一些军区，又有一批将领纷纷退居二线或者离休。
但也个别将领例外，人家申请退居二线没有被同意，像王平上将。
王平上将无论在战争年代，还是在和平时期，一直担任军队政治工作，政治水平非常高超。
在新中国成立初期，王平将军的职务调动还是比较频繁的。先后当过华北军区副参谋长、干部部部长、志愿军兵团司令员、志愿军政委、军事学院政委。
1967年，他受到冲击，被中断工作长达8年时间。等到了1975年才恢复了工作。
他先后在炮兵司令部和武汉军区担任政委，给很多受冲击的干部落实政策，处理很多棘手的问题等。
1977年，他有被调到总后勤部担任政委，这里也有很多老大难问题。在政委的人选时，叶帅等首长，也是经过慎重考虑才调王平到后勤部开展工作，说他能打开这里到局面。
王平到总后勤部时，年纪已经70岁了。按照这个年纪，有些将领应该退居二线了。但因特殊时期留下很多工作要做，年轻干部还需要培养，他就一直被委以重任。
到了1983年，已经76岁到他已经感到精力不充沛了，他分别向杨尚昆、邓小平、余秋里等人申请退出领导岗位的想法。
一开始得到的回复就是，先不要着急；只抓大事，小事不管或少管。在得到这样的回复后，他只能继续坚持工作，但他依然没有停止退居二线的想法，还向总政主任余秋里说了自己的问题。
直到1985年，已经78岁的他才退居二线，如果他不主动提出退下来，或许在职时间更长。
