沙沟大鱼圆是沙沟最有名气的特产。因为它的外形圆滑饱满地道的沙沟人戏称鱼圆为鱼坨子。沙沟人喜欢鱼圆不仅因为鱼圆鲜美,还因为鱼圆有着年年有余、团团圆圆的吉祥内涵。
沙沟鱼圆外表色泽金黄,里面肉色雪白,吃起来鲜嫩爽口,油而不腻,风味独特,确是佳肴。
沙沟鱼圆选用沙沟湖产的新鲜白鱼或青鱼为原料,这两种鱼肉鲜嫩且出肉率高。具体加工方法是:取一条鲜活的青鱼宰杀洗净后,用刀剔除鱼皮、鱼刺,取其精肉,经人工砧剁成肉泥，再加淀粉、姜葱末和佐料，在盆中反复搅拌，最后由操作人右手用羹匙舀一勺鱼泥到左手的虎口部,经虎口挤出成圆形,再由右手的羹匙接入放到油锅中,先用中火油炸,后用文火煎成。
一斤重的青鱼可以加工20-25个鱼圆。
制作鱼圆在配料比例上很讲究,般1斤鱼肉放3钱盐,7—7.5两水,淀粉1两2钱,姜葱末少许。其中水和盐的比例最为重要,水多了鱼圆会老水少了鱼圆又太嫩。盐多盐少都直接影响到鱼圆的口味和韧性。
上酒席的鱼圆以现炸现吃最佳;冷却后的鱼圆用上等汤汁,辅之笋片、茨菇片、木耳片等烩制,别有一番风味。每当贵客临门,好客的沙沟人总要买上几条鲜鱼,做上一盆鱼圆,配上其他菜肴热闹一番。
至于庆贺生日、结婚定亲、新居落成等喜事更不必谈了，可以说在沙沟无鱼圆上桌莫称酒席。许多外地宾客品尝过沙沟鱼圆总是赞不绝口，少不了要带些回去给亲朋好友分享。
特别是过年过节，沙沟镇上家家户户做鱼圆，大街小巷传出的有节奏的砧鱼声，恰似大型的打击乐。
沙沟鱼圆始于明末清初，镇上有一方姓名厨与一张姓平民合开一家“双盛菜馆”,擅长做鱼菜，历经数代厨师的传承和改进，鱼圆的制作技艺越来越成熟，形成了独特的制作方法和配料模式。
单是解放后就出现了大批做鱼圆的高手，像已故的姜甫仁、江宝珍、吴士林、盛常青等名厨，他们制作的鱼圆各有千秋。
其中要数江宝珍的鱼圆最有特色，他当时供职于沙沟人民公社食堂。有一次中央某首长来沙沟，品尝了他的鱼圆后，十分赞赏，邀请他到北京去工作，由于恋家，终未成行。
新一代的厨师们在继承前人的基础上又有创新，出现许多能手:“粮贸酒家”的郑德富、“青年饭店”的姜俊华、“永宁菜馆”的吴永林。
原新世纪大酒店的已故厨师沈龙友特别值得一提，他在继承传统鱼圆制作方法的同时，在鱼肉的加工、配料、用油及制作等工艺上潜心研究，大胆探索，取得了新的进展。
他釆用先冷冻后机绞，替代了传统人工砧鱼的低效率劳作。
他采用剔除红鱼肉，用葱白替代葱叶和用纯猪油煎炸的方法，使沙沟鱼圆的制作工艺又上了一个新台阶。用该方法制作的鱼圆，里外雪白，圆滑爽口，鲜嫩且有韧性，受到了众多行家和广大顾客的一致好评。
2006年8月，沙沟大鱼圆作为泰州地区的44道名菜之一走进了《中国名菜大典》。
在沙沟，鱼圆不但作为传统菜被保留下来，而且始终作为一道主菜出现在酒席桌上。
这几年一些打工族将制作鱼圆的绝活带到了四面八方，“沙沟大鱼圆”的广告条幅出现在兴化、泰州、扬州和江南的苏锡常乃至上海的菜市场。
延伸阅读
沙沟镇位于苏中里下河腹部地区的兴化市西北部 ，距兴化城30公里。是兴化、盐城、高邮、宝应、建湖五县市交界处，周围有大纵湖、郭正湖、南荡、花粉荡、官庄荡、王庄荡、团头荡，俗称“两湖五荡”，是苏中里下河水上交通要道。
集镇四周土地肥沃、良田万顷、芦苇茂盛、湖荡星罗棋布，是个著名的“鱼米之乡”。入选了第五批中国的历史文化名镇。
2018年5月，经江苏省政府决定，撤销原沙沟镇，以原沙沟镇、周奋乡所辖区域设立新的沙沟镇。
沙沟镇属于典型的亚热带海洋气候，年平均降水量1016毫米，平均日照2620小时；境内水网密布，适宜淡水鱼、虾、蟹养殖和莲藕等水生经济作物栽种。
由于生态良好、水质优良、沙沟的水产品一直深受国内外市场青睐。沙沟水产品批发市场是周边地区近百万亩水产品的集散地，年销售淡水鱼15万吨，销售网点分布全国各地，并远销韩国、俄罗斯及东南亚等国家和地区。此外，沙沟还是全市重要的粮棉油生产基地。
作为一座千年古镇，沙沟自古以来商贸流通十分繁荣，具有深厚的历史文化底蕴，革命战争年代曾经设市建县，其民俗文化、饮食文化至今具有浓郁的地方特色。
近年来，在加快发展现代农业的同时，全镇上下不断加大招商引资力度，使以农副产品加工、外贸出口为主要特色的工业经济得到长足发展。
沙沟多湖荡河泊，盛产粮油、鱼虾、蟹鳖、菱藕、鸭鹅等农副产品。由于地理位置的特殊，使得苏南、安徽等地的商人纷纷到沙沟经商，使得沙沟商贾兴旺，贸易兴隆。
直至民国初期，沙沟较大的行业有当典、南北货、土烟、绸庄、酱园、药店、米行等。加之镇上环境优美，小桥流水、庙宇众多，各行各业兴旺发达，所以自古素有“金沙沟”之称。
沙沟镇历史悠久，古时归盐城管辖。早在公元前206年，汉刘邦封关，赐陈琳为刘琳，封为射阳侯，死后葬此，所有当时有射阳村之说。
后来兵荒马乱，来沙沟避兵的人越来越多，人们觉得这里太平，纷纷在此定居，小村子便成了小镇子。由于当时镇子周围和镇中都是河沟小溪，故名曰沙溪镇。
明朝正德9年，沙沟出了个进士，姓万名云鹏。据《盐城县志》记载：“万云鹏，正德时人，守湖州，副湖广，按察浙江，布政福建。既归里，闭门著书，风节骄然，人谓：布政凛凛，若天山之雪。”由于他一生为官清正，洁白无遐，受到了故乡人民的尊敬和爱戴。他死后，为了纪念他便将沙溪镇改为石梁镇了。
到了明末清初，因为石梁是明朝的官员，用他的名字做地名显然是不能容忍的。所以清朝地方政府根据镇子沟河纵横的特点，将石梁镇改为沙沟镇了。
沙沟镇从清朝开始一直设有巡检司，负责周边地区的治安维护。民国出版的《盐城县志》还载有民国8年，沙沟建市之说。1945年春节后，沙沟第一次解放，同年3月9日，沙沟建市，隶属于苏中行政公署。1946年7月，苏中二地委改沙沟为县。后沙沟撤县划归宝应，1947年又划归高邮县。1949年5月沙沟正式划归兴化管辖。
沙沟镇历史悠久，文化底蕴极厚，历史上出现过无数名人学贤，如：
明朝的福建右布政使万石梁、清康熙年间的昭勇将军姜望龄、清著名诗人刘沁区、明末清初沙沟凫园主人姜长荣、国大代表赵阎生等等。有着许多优美的历史传说，如：
王祥焐冰、郑板桥在沙沟设馆授徒的故事、金锣庄的来历、落驾舍的来历等等。
有着独特的地方文化遗产，如：沙沟的彩妆灯会、沙沟的庙会。有着独特的地方民俗，如：子夜娶新娘、端午节食“十红”、过年过节家家烧斗香等等。
有着独特的地方风味食品，如：沙沟大鱼圆，藕夹子、小麻饼等等。有着独特的红色旅游资源，如：抗战时期的沙沟市委市政府旧址、被誉为革命熔炉、育才园地的新四军“苏中公学”旧址。
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