1985年2月，云南麻栗坡县某前线阵地。
战斗告一段落，硝烟弥漫在每一寸土地，没有了震耳欲聋的枪炮声，军队驻扎地陷入一片寂静中。
从散会以后，战士胡兴龙就一直拧着眉毛，也不理会挚友方海鹰的连番询问，而是看着他欲言又止。
“兄弟，你想说什么尽管说！”看出了潜藏在胡兴龙眼底的焦灼不安，方海鹰拍着胸脯保证，“只要是我能做的，绝对没有二话！”
胡兴龙闻言深深的看了方海鹰一眼，拉着他的胳膊找了一个僻静的场所，他神情庄重的把手表褪下塞进了方海鹰手里，“兄弟，你也知道明天的侦查任务很艰难也很重要，现在越南人的攻势很猛烈，我担心自己可能没办法活着回来……”
“你这是说的什么话！”方海鹰气的眼眶通红。
胡兴龙和方海鹰
胡兴龙重重拍他的肩膀，“战场上，什么意外都有可能发生，你把这块手表收好。”他看着方海鹰把自己的手表装进上衣的口袋里，才流露出一丝笑容，“请你答应这个请求，如果我们中间有哪个不幸牺牲了，活下来的那个照顾一下对方家里。”
方海鹰握紧他的手哽咽出声，“这本来就是应该做的！”
胡兴龙的目光留恋地看向家的方向，“这表，如果我没有机会了，请你亲手交给我爸妈，我家只有我一个儿子，大姐姐早就成家了，还有个小妹在上学，希望你能多多照看。”
方海鹰连声答应，他坚定地告诉胡兴龙，“我们都会好好的！胜利一定属于有准备的人！”
两个年轻战士就这样在木棉树下订立了一生的誓言。
然而事与愿违，第二天，胡兴龙和方海鹰所在的侦察连在任务过程中被敌军发现，为了抓捕我军战士，越南军增加到千人之众，他们一拥而上，为了保存有生力量，班长余斌带领战士胡兴龙主动结下了断后的任务。
军令如山，在方海鹰的记忆中，最后看到的就是持枪飞奔而去的胡兴龙高大的背影……
胡兴龙
木棉树下的誓言：你的父母就是我的父母
1985年8月，安徽铜陵老兴村。
胡绍栋一如往常在地里劳作，饱经风霜的面容上满是对生活、对命运不公待遇的麻木和无奈。
自从2月份再也收不到儿子的家书，胡绍栋和苏营根夫妇就开始忐忑不安，不幸的预感最终成为现实，3月份，部队寄来一个包裹，苏营根抢着上去打开，里面却是自己为参军的儿子兴龙缝制的衣衫。
“他爹，儿子是不是……”苏营根捂住嘴巴，眼泪一滴一滴地打落在黄土地上。
胡绍栋闷头抹了一把眼眶，“别胡说，再等等！”
等着，盼着，邮递员将一封邮件送到了胡绍栋的手中，阵亡两个大字重重地打在二老心头上。
5月，胡绍栋家再度被政府登门，第一次，是欢送子弟兵入伍，这一次，是军区和政府为烈士胡兴龙送来了他用生命换来的“人民功臣”荣誉称号。
胡绍栋和苏营根夫妇
迟来的一等功勋章被胡绍栋小心翼翼地收藏起来，为了还在上学的女儿，胡家两老重新打起精神。
身为烈士家属的他们也受到了政府的关照，但胡绍栋和苏营根知道，他们的心已经随着儿子去了，现在在地里做农活的，只是一具空荡荡的躯壳，在尽着为人父母的一份义务和责任。
“胡大哥！”远远的，村民来喊他回家，“你家里来了个当兵的！”
胡绍栋心头一颤，他叫上在别处做工的妻子匆匆回到家，就看到有个穿着绿军装的小伙子站在屋檐下，肩宽腿长，一身正气，像极了那年意气风发从军去的胡兴龙。
“像！真像咱儿子啊！”苏营根看了一眼又一眼，察觉到这股视线的小伙子转过身来，在看到胡绍栋夫妻的一瞬间，就结结实实地跪在地上。
“爸爸，妈妈，你们回来了！”
这是做什么？胡家二老不知如何是好，赶紧伸手想把小伙子扶起来，可他却以头触地，哭得伤心不已，“我是方海鹰，兴龙走之前跟我讲过您二老，现在他不在了，我来做您们的儿子！”
胡绍栋泪眼滂沱地看着这个年轻人，他多想这个孩子就是自己的儿子啊，可是儿子已经回不来了，他强忍内心的悲痛拒绝了方海鹰，“谢谢你海鹰，兴龙的家书里面经常提起你，但你也是个干部子弟，家里父母俱全的，有困难你来帮助，其他的就不要再说了。”
方海鹰
方海鹰膝行向前抱住胡绍栋的大腿，“爸爸妈妈，我和兴龙大哥在上战场之前就约定好了，无论谁回不来，都要照顾对方的父母，请您二老看看这份遗书，这是我们彼此留存的誓言啊，从今天起，我就是您家的儿子了！”
苏营根深受感动，她抱住这个坚定的年轻人，接受他成为家里的一份子，但胡绍栋却紧锁眉头，一言不发地进了屋子，方海鹰看着父亲的背影，恍惚间和兴龙持枪离开的身影重叠在一起，他握紧拳头在心里再度立誓。
“一定要让爸爸妈妈接受我才行！”
拒提干自断坦途：我要遵守承诺
其实，方海鹰为了遵守承诺，失去了很多东西。
方海鹰（左）
1985年2月的那场惨烈战役过去后，方海鹰因作战表现优异，获得了军队提干的机会，一个小战士眼看就要一步登天成为高级军官，方海鹰却选择了拒绝。
“首长，我要退伍，我要履行和胡兴龙大哥的承诺！”
部队首长十分惋惜这位优秀战士的离开，又被他重信守诺的责任感深深打动。
“你确定不后悔？军校意味着荣誉，你放弃的不仅仅是荣誉，还有未来的前途，这些你都考虑清楚了吗？”
方海鹰意志十分坚定，“我相信如果是我牺牲了，兴龙大哥也一定会做出这个选择，”他掏出遗书双手递给首长，“身为军人，我不能背信弃义！”
方海鹰
首长最终批准了退伍申请，方海鹰就这样回到了家中。
8月25日，他甫一回家就跪倒在父母面前，向父母讲述了自己和战友在木棉花下的承诺，父亲深明大义，对此表示了支持，但是母亲舍不得他，“你是不是傻！想要养人家的父母，多拿点钱不就行了，何必耽误自己的大好前程！”
方海鹰苦口婆心，“您有4个儿子，但兴龙大哥家里只有他一个，儿子不孝，以后您只当没我这个人。”
眼看他心意已决，母亲也只好点了头，于是，就有了8月26日方海鹰跪拜胡绍栋夫妻的那一幕。
自从那天以后，方海鹰就住进了胡家，第四天，部队传来一则消息，兴龙的妹妹桂兰可以参军，询问胡家是否同意，当时桂兰还在上初中，胡家两老既骄傲又担忧，胡桂兰自己主意落定：“爸爸妈妈，我想去参军，想去经历哥哥经历过的一切。”
方海鹰全力支持，“桂兰，爸妈我会照顾，你放心！”
苏营根
胡桂兰继哥哥之后成为了一名军人，胡家两老再无精神寄托，方海鹰则承担起了一家的生活重担，他处处以胡绍栋夫妻的儿子自居，田间地里家里的活都抢着去做，持枪的手渐渐布满了繁重农活的痕迹。
当了年底，方海鹰再度拒绝军校的机会后，由部队安排在铜陵发电厂获得了一份工作。
老兴村距离铜陵县足足15公里的路程，为了能够每日往返胡家，方海鹰买了自行车，白天上班，晚上回到胡家做家务，无论老人有什么要求，他都及时去做，村里人人称道他的善行，苏营根渐渐把他当成了儿子看待。
然而，胡绍栋却始终思念胡兴龙，并不认方海鹰的一声“父亲”。
方海鹰
1988年的一个冬夜，胡绍栋做完一天的活计后突然胆囊炎发作，此时方海鹰就住在胡家，听到苏营根的大声呼救，他立刻起身冲过去把胡绍栋背在背上，天寒地冻，方海鹰甚至来不及穿鞋子就冲出了家门。
好不容易到了卫生院，眼看着胡绍栋在医生的救助下转危为安，方海鹰才瘫坐在椅子上长长地松了口气。
“大伯，你儿子真是这个！”医生情不自禁地竖起了大拇指，“急的鞋都没穿！”
胡绍栋躺在病床上，闻声看过去，就看到方海鹰的脚上一片鲜血淋漓，回想起风雪之中方海鹰的急迫和连声的呼唤，他热泪盈眶，真正的接受了这个半路的儿子。
方海鹰
与妹成婚组家庭，一生奉养重信义
1990年10月，兴龙的妹妹桂兰转业回乡，在部队安排下进入铜陵银行系统工作。
多年未见，曾经那个少女早就长成了明艳动人的大姑娘，军旅生涯又为她增添了一丝别样的魅力，再加上一个“铁饭碗”，胡桂兰回乡不久，提亲的人就络绎不绝，但她一个都没有同意，目光不时地扫过她的“方大哥”。
其实她早就对方海鹰产生了感情，在部队的这些年，每次探亲都能见到方海鹰在田间地头挥洒汗水，他沉稳寡言，干活利落，对待家人也是温柔体贴，明知道方海鹰是父母的义子，是代替哥哥来照顾自己一家人，胡桂兰的一颗心却不自觉的向他靠拢。
方海鹰自己早就有所察觉，但想起兴龙曾经说过“照顾小妹”的话语，他心里越不过这个坎，就一直假装不知道，只把桂兰当妹妹看待。
方海鹰和胡桂兰
可两个人住在一家里，彼此隐藏的情愫是瞒不了人的，胡绍栋二老看在眼中，在分别了解了两人的想法后，就做主同意了他们的交往，在家人的祝福下，1995年，方海鹰和胡桂兰喜结连理，在同事和战友的操办下组建了自己的家庭。
婚后，为了更好地照顾两位老人，方海鹰和胡桂兰在县城买了一套小区房，2年后，儿子小鹰也出生了，孩子的天真无邪抚平了老人的伤痛，一家五口自此幸福快乐的生活在一起。
但随着烈士塔的建立，温馨的生活逐渐被打破，荷花塘小区毗邻烈士塔，从窗口就能看到高高耸立的塔顶，自那以后，胡少栋夫妻就开始神思不属，也不外出遛弯，总是盯着窗外的塔看个不停，方海鹰十分担心，但和妻子劝慰了很久，老人的情绪都没有得到缓解。
胡桂兰
2006年的清明节，方海鹰下了班就回到家中，却怎么也找不到胡绍栋夫妻，他焦急地四处打听，在邻居的提点下最终在烈士墓前发现了伤心的二老。
“海鹰啊，我实在是不甘心。”胡绍栋摸着烈士墓碑哭得浑身颤抖，“你看这个娃，人家也是越战一等功，生离死别了也能回到铜陵，父母想见就能见到，我的兴龙还孤零零的躺在云南……”
胡兴龙之墓
方海鹰知道，想要将位于云南烈士陵园的胡兴龙之墓迁回铜陵，几乎是不可能实现的。
为了能够安慰老人的悲痛之情，方海鹰开始寻找别的房子，2007年，方海鹰贷款20万，在距离烈士塔比较远的小区又买了一套新房供老人居住，为了能够让他们尽快走出悲痛中，方海鹰谎称这里是高档住宅区，禁止搬旧家具入内。
胡绍栋一家
老人点点头，方海鹰趁机安慰他，“您的旧木箱里面全都是兴龙大哥以前的东西，爸，我知道您一直想去云南看看兴龙大哥，但是路上太远，您的身体又不好，不如我们去烈士塔给兴龙大哥立个衣冠冢，这样以后想他了，也能过去看看。”
胡绍栋点头同意了，2008年，方海鹰携家带口来到烈士塔的胡兴龙墓碑前，拿出老人存放已久的旧木箱，木箱里装满了兴龙从前用过的东西，在墓前，他们打开书信一封封的读出来，再投入火中，青烟打着旋飘上天空，一如胡兴龙也在认真的倾听。
方海鹰看着墓碑流下眼泪，这么多年过去了，他不负所托，兴龙，你安息吧！
方海鹰和胡桂兰
方海鹰的事迹在当地广为流传，还荣获了政府的道德模范荣誉称号，2014年还被评选为全国“最美家庭”，他的故事也因此流传于大江南北，这份木棉树下的深情厚谊，最终酿造出了一段感人肺腑的佳话！
