雷州市，原称海康县，位于中国大陆最南端的雷州半岛中部。总面积3664.44平方公里。
雷州历史悠久，远在四五千年以前的新石器时代便有人类繁衍生息，历来是雷州半岛的政治、经济、文化、中心，文化积淀厚重，是国务院颁布的99个全国历史文化名城之一，
因其地处雷州半岛中枢，北控高凉，南扼琼儋，素有“天南重地”之称。
根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，雷州常住人口为1321091人。
1.地名的来历
1994年4月26日，撤销海康县，设立雷州市。雷州市直接继承了原海康县建制。
据《今县释名》：
县南、西皆濒海，本汉徐闻，隋改徐闻为隋康，析隋康地置县，因名海康。
西汉设徐闻县（县治在今雷州城，这个徐闻县，一般被称作“汉徐闻”或 “古徐闻”），隋开皇九年（589）改置海康县。
自海康县立县至今，已经有1400多年。
2.雷神陈文玉
陈文玉，雷州人，唐贞观五年出任雷州首任刺史。被尊为雷祖，也称雷王、雷神。
任职期间，他励精图治，使雷州半岛人民安居乐业，对唐王朝亦有“立我边疆，宁找黎庶”之汗马功劳。
贞观八年（公元634年），他上奏请求改合州为雷州并沿用。
唐贞观十六年（公元642年），陈文玉谢世第四年，唐太宗李世民下令于雷州城西六里锋为陈文玉立庙，并特降诏敕，大加褒奖：一褒“养晦数十年，恶事非君”；二奖，“受父母邦，德政彰明”。
雷祖祠位于雷州城西南五里之英榜山，依山傍水，风景秀丽，称为“雷岗耸异”，属于雷阳八景之一，是国家重点文物的保护单位。
3.寇准在雷州
北宋名相寇准，被奸臣丁谓等人打压、排挤，数被贬谪，终至雷州司户参军。
当初丁谓、冯拯在中书省商量把寇准贬到哪里去，丁谓开始想把他贬到当时的海南崖州，但他有点犹豫不决，就想跟冯拯确认一下，说道：“把他贬到崖州，尝尝惊涛骇浪怎么样？”冯拯唯唯称是。
但不知什么原因，丁谓最终还是写了贬寇准至"雷州"。
戏剧性的是，半年不到，丁谓也被贬了，冯拯毫不犹豫地写上"崖州"。
乾兴元年（1022年）寇准含冤负屈向雷州赴任。到任后，他连个像样的住房也没有，但当地官员、百姓素来仰慕寇准，主动替他盖房，安排寓所。寇准与雷州人民结下了不解之缘。
寇准在雷州时，为当地学子亲授中原文化，又兴修水利，造福一方。他在老百姓的心目中，是一个清官、好官。
天圣元年（1023年），寇凖在雷州任所忧病交加，卧倒在床。此时，他以《病中诗》为题，赋诗一首：“多病将经年，逢迎故不能。书惟看药录，客只待医僧。壮志销如雪，幽怀冷似冰。郡斋风雨后，无睡对青灯。”
寇公祠又名族忠祠，位于雷州市（原海康县）城西雷州西湖公园内，为纪念寇准而建。
4.雷州城
雷州古城墙历史极为久远，东汉时就修建了城池，唐朝陈文玉也曾进行雷州古城的大规模修建。雷州城墙于1938年被拆除。
1938年，为了便于在日军突袭时快速疏散居民，时任海康县长邱桂兴下令，拆毁城墙，历经两千多年的雷州古城墙从此消失了。
自汉元鼎六年设郡置县至清末，历经二千多年，雷州城一直是州、郡、道、路、军、府之治所，是雷州半岛政治、经济、文化、军事、航运中心。
在漫长的历史长河中，由于雷州位居祖国大陆紧南端边陲，优秀的中原文化广泛吸收融会了古老的南越、俚僚和流入文化，互相碰撞、融合，逐步形成独放异彩的雷州文化。
雷州方言、雷祖雷神、雷歌雷剧、雷州音乐、雷州傩舞、雷州石狗、雷州珍珠等“雷字号”风物，凸现雷州文化特有风采。
雷州文化与广府、潮州、客家文化并称为广东四大文化。
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